Cocina poblana

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lunes, 30 de enero de 2012

"Viajes de descubrimiento" una mascarada europea: el caso portugués

Una muestra del eurocentrismo es la descripción parcial, sesgada y presentista de las historias alrededor de los llamados viajes de descubrimiento. El planteamiento básico de los historiadores eurocentristas es que Europa requirió una ruta alterna para hacerse de las codiciadas especias y en tanto alcanzaron intrínsecamente un desarrollo técnico y material, emprendieron la búsqueda de nuevas rutas y pronto se apoderaron de los mercados y las rutas comerciales asiáticos.
Sin embargo, como vimos en la entrada anterior el eurocentrismo es un discurso elaborado básicamente en el siglo XIX y hoy en día varios historiadores cuestionan esa historias. Enseguida hago un recuento muy puntual de los argumentos contundentes de John M. Hobson contra la idea de la Europa conquistadora. Hobson ubica 6 mitos y argumenta poderosamente en contra de cada uno de ellos.

Mito 1: El mito de la era europea moderna de los descubrimientos de Asia.
Tesis:
Los viajes estaban informados por una vieja mentalidad cruzada más que por un conjunto de buenas ideas.
Argumentos o elementos que justifican la tesis:
Agravios a la cristiandad:
a) Toma de Constantinopla por los turcos.
b) Conquista de Atenas por los Musulmanes
Respuesta de la cristiandad
a) Localizar a los cristianos de oriente los cuales se pensaba que estaban en la retaguardia de los musulmanes y ortodoxos.
El medio fue la publicación de varias bulas papales
  1. Dum diversa: autoriza la conquista de los portugueses a los sarracenos
  2. Romanos pontifes: fuero del imperialismo portugués.
  3. Inter caetera: otorga jurisdicción espiritual sobre todas las regiones conquistadas a los portugueses.
Enunciación de que el océano Indico no era de nadie: mare liberum. Implicaba que los portugueses podían cobrar derecho de paso.
Lo cual implica que el cristianismo no era invocado solo como principio justificador del imperialismo portugués en las Indias a posteriori, sino que fundamentalmente reforzaba desde un principio de que aquella vía era moralmente apropiada.
Comercio y economía eran importantes en tanto con ellos se podía hacer la guerra al infiel.


Mito 2: El doble mito de la era portuguesa de los descubrimientos y de la era occidental de la protoglobalizacion.
a) Mito 1: Los portugueses descubrieron Asia.
Tesis: los portugueses se integran en la globalización oriental capitaneada por África y Asia y constituyeron una parcela de ella.
Las expediciones de Días y Vasco de Gama para bordear el cabo de la Buena Esperanza no fueron los primeros. Hay evidencia que mucho antes lo habían bordeado árabes, chinos e hindúes: "una gran variedad de comerciantes orientales ya se habían adentrado mas allá del cabo y habían remontado la costa oriental y la costa occidental de África mucho antes de que Enrique el Navegante empezara a pensar en dirigirse ahí."
b) Mito 2: Las expediciones realizadas por los portugueses a partir de 1497 y 1498 iniciaron la protoglobalizacion occidental.
Tesis: Había un intenso intercambio entre los africanos y los chinos e hindúes mucho tiempo atrás, nada más 1000 años antes!
Submito: Vasco de Gama estableció los primeros contactos comerciales con los asiático (vistos como primitivos).
Tesis: La verdad es que Europa estaba plagada de objetos asiáticos, que pasaban por África, desde hacia siglos.
Argumento: Los regalos ofrecidos por los portugueses a al Zamorin hindú eran despreciados por los hindúes, en cambio los europeos conocían y usaban múltiples objetos orientales muy valiosos y hermosos.
Conclusión: Los europeos no descubrieron África y Oriente porque hacia mucho tiempo estos ya estaban en contacto comercial con Europa.

Mito 3: El genio europeo de los viajes de los portugueses.
Tesis: Los portugueses no llegaron a Asia por su genio singular, sino gracias a la asimilación por parte de Europa de las tecnologías náuticas y las ideas científicas superiores de los asiáticos.
Elementos o argumentos para sostener la tesis:
a) Contratación de científicos judíos por parte de la Corona portuguesa, empleo de traducciones.
b) Se requería de barcos y técnicas de navegación para la empresa marítima en pos de dar vuelta al cabo de la nueva esperanza.
Retos de la navegación y soluciones de Oriente 
i. Navegar contra los fuertes vientos/ Construcción de carabelas, desde el siglo XIII. Navegación islámica desde mucho antes del siglo XV.
ii. Calcular la distancia lineal recorrida/ Uso de la geometría y la trigonometría, ciencias desarrolladas por matemáticos musulmanes.
iii. fuertes corrientes al sur del cabo Bojador/ Cálculo de ciclos lunares por u astrónomo judío.
iv. Necesidad de cartas de navegación precisas/ astronomía musulmana que elaboro cartas de navegación mas precisas que los portulanos. Posibilidad de calcular las dimensiones de la Tierra con el uso de grados. Uso de astro labio, calculo de longitud y latitud apoyados en tablas desarrolladas por musulmanes.
Posiblemente Vasco de gama conocía un mapa. Copiloto árabe.
Navegantes persas y árabes habían sido superiores en los últimos 1000 años.

Mito 4:superioridad militar europea en Asia 
Tesis: nunca los europeos fueron superiores.
Elementos o argumentos:
i. Los barcos asiáticos bastaban desde el puntos vista militar para resistir a las naves europeas. No se comparaba el tamaño de los barcos ni la cantidad de gente que transportaban, capacidad de carga muy superior.
ii. Las posesiones portuguesas eran mínimas y toleradas por chinos e indios. De hecho los portugueses eran usados por diferentes protagonistas europeos. Rifaba la diplomacia mas que la capacidad militar. Cuando llego a haber confrontaciones armadas los europeos salieron mal parados.
iii. Los portuguese fueron incapaces de detener el tráfico de especias.

Mito 5: monopolio comercial europeo en Asia 
Tesis: los europeos no dominaron nunca el mercado de Asia, mas bien se integraron a una mínima parte de él que comandaban los musulmanes otomanos. Cinco grandes razones:
i. La nueva ruta no resulto muy provechosa, porque no redujo costos del transporte.
ii. seguía llegando mercancía a través de Levante y Venecia. Por ejemplo pimienta y especias.
iii. Los metales preciosos entraban en gran cantidad a Oriente por el continente, mas que la que ingresaba por el cabo.
iv. Los benéficos de los portugueses eran en el mercado interno y provenía del arbitraje.
v. Solo 6 por ciento del tonelaje del tonelaje e comercial del océano Indico era lusitano.

No dominaron ni el mercado de la pimienta. Los orientales controlaban otras rutas o generaban otras nuevas cuando eran obstaculizados.
Acaso dominaron el mercado de la canela, pero por la corrupción las ganancias nunca emergieron.


Dominios coloniales portugueses en la India y el archipiélago Malayo entre 1498 y 1850



Los portugueses impusieron una clase de impuesto, el cartaz, pero y árabes, hindúes y chinos prefirieron pagar que confrontar, al fin era mas redituable. Los orientales pagaban protección.

Los sueños de conquista de los portugueses pronto se diluyeron y se incorporaron como una pequeña entidad más que participaba en el gran mercadeo asiático.
Los holandeses fueron incapaces de imponer su superioridad como consecuencia de las presiones de la competencia global.

Mito 6: Dominación política europea en Asia.
Tesis: los europeos mas bien colaboraron y cooperaron con estados y mercaderes asiáticos mas fuertes.
Argumentos: la colaboración tuvo las siguientes facetas.
i. Cesiona años portuguese de cierta extraterritorialidad.
ii. Debido a su escasez de recursos los portugueses no tuvieron mas remedio que que apoyarse en fuentes de financiación locales.
iii. Al final termino en una fusión de mercaderes y locales.
iv. Los portugueses no tuvieron mas remedio que apoyarse en fuentes de conocimiento locales.
esa cooperación o colaboración implicaba que los europeos tenían que reverenciar a los musulmanes.

Conclusión 
Es necesario reconsiderar la supuesta primacía de Europa sobre Oriente a partir de valorar mas rigurosamente los hechos.


Para ejemplificar el tipo de historias contadas por algunos historiadores profesionales y aficionados acerca de los logros de Vasco de Gama propongo que se asomen al siguiente video, que por lo demás contiene algunos datos de interés para nosotros.





El culto a Vasco de Gama se mantiene hoy en día a partir de representaciones en diversos ámbitos y a lo largo de la historia. Muestro dos casos:
1.Tumba de Vasco de Gama en el Monasterio de los Jerónimos en el Barrio de Belém en Lisboa, frente al río Tajo 



Imagen tomada de la red

2. Su llegada a la India, aparentemente como un gran señor

Imagen tomada de la red

Bibliografía

Hobson, John M. "El mito de la época de Vasco de Gama" en Los orígenes orientales de la civilización de occidente, Crítica, Barcelona, 2006. Pp.  189-218.

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